Твърде скорошното намаляване на лихвените проценти в Европа рискува напредък срещу инфлацията, казва шефът на централната банка
ФРАНКФУРТ, Германия (AP) — Твърде скорошното намаляване на лихвените проценти може да застраши напредъка на Европа в борбата с инфлацията, която опустоши икономиката, глава на Европейската централна банка каза в сряда на фона на широко разпространени спекулации, че банката скоро ще понижи лихвите от рекордно високи нива.
Кристин Лагард, изправена пред пазарните очаквания за намаления на лихвените проценти още през март или април и среща на банката следващата седмица , подчерта намерението на ЕЦБ да поддържа своя референтен лихвен процент висок „колкото е необходимо“, докато стане ясно, че инфлацията се е върнала към целта от 2%.
Говорейки на събитие на Bloomberg News по време на годишната среща на Световния икономически форум в Давос, Швейцария, тя призна опасенията, че банката е отишла твърде бързо с разходите по заеми.
„Знам, че някои хора твърдят, че може би превишаваме, може би поемаме рискове“, каза Лагард.
Но по-големият риск би бил да оставим инфлацията отново да се разхлаби и да трябва отново да започнем повишаване на лихвите, каза тя.
Спекулациите, че централните банки, включително ЕЦБ и Федералният резерв на САЩ, са на път да започнат да намаляват лихвите, помогнаха за предизвикване на скок на индексите на фондовия пазар през последните седмици на 2023 г.
По-ниските лихви стимулират бизнес активността и могат правят консервативните холдинги като банкови депозити по-малко привлекателни в сравнение с по-рисковите акции. Цените на акциите се понижиха донякъде тази година, тъй като първоначалният ентусиазъм за евентуални по-ниски лихви избледня и беше смекчен от притесненията за слаб икономически растеж и геополитически сътресения като войната Израел-Хамас.
Последните коментари на високопоставени служители на Фед предполагат, че централната банка остава на път да започне да намалява основния си процент вероятно до средата на годината. През декември политиците на Фед колективно прогнозираха, че ще намалят лихвата си три пъти тази година. Инвеститорите на Wall Street и много икономисти очакват първото намаление през март.
Инфлацията в Европа спадна от връх от 10,6% през октомври 2022 г., но оттогава отбеляза умерен отскок, като се покачи до 2,9% през декември от 2,4% през ноември.
Увеличенията на потребителските цени намаляха, тъй като цените на енергията, предизвикани от войната на Русия в Украйна, паднаха и тесните места във веригата за доставки, наблюдавани по време на пандемията, отслабнаха. Но по-високите цени се разпространиха в икономиката под формата на високи цени на услугите и по-високи заплати.
Междувременно бавният икономически растеж и въздействието на по-високите лихвени проценти върху икономическата активност предизвикаха залози за намаляване на лихвите. По-високите лихви са типичният антидот срещу високата инфлация, защото те правят по-скъпо вземането на заеми и купуването на неща, намалявайки търсенето на стоки.
Но по-високите лихвени проценти могат също така да потиснат икономическия растеж, който беше недостатъчен в 20-те страни-членки на Европейския съюз, които използват евровалутата и където ЕЦБ определя лихвите. Икономиката се сви с 0,1% през тримесечието юли-септември, последното, за което има данни.
Срещата на банката на 25 януари ще бъде внимателно проучена от анализатори и инвеститори за улики относно момента на намаляване на лихвените проценти. Въпреки че Лагард даде ясно да се разбере, че е достигнат пиковият лихвен процент, наблюдателите може да не получат много допълнителни насоки, каза Карстен Бжески, главен икономист за еврозоната в банка ING.
„Първият въпрос за срещата на Европейската централна банка следващата седмица е как банката ще реагира на текущите пазарни цени“, написа Бжески в предварителен преглед на срещата. „Вторият обаче е защо ЕЦБ трябва да реагира на текущото пазарно ценообразуване“ на бъдещи намаления?
„Очакваме ЕЦБ да остане на изчакване и да даде много малко индикации за момента на предстоящото намаление на лихвите ," той каза.
